Stratosphere - Sphere I

Het was een tijdje stil rond Stratosphere. Gezondheidsproblemen hielden de Antwerpse ambient-drone-specialist Ronald Mariën een tijdlang weg van het Belgische elektronische muziekgebeuren. Met het nieuwe album ‘Sphere I’ komt Mariën weer boven water.

De geluidspanorama’s van Stratosphere worden steevast opgebouwd met gitaarloops en vragen om een geduldige, aandachtige absorptie van de luisteraar. Ook wij beten al meermaals de tanden stuk op het vroegere werk van Stratosphere. Voor ‘Sphere I’ namen we daarom ruim de tijd om onze ervaringen tijdens deze verdwaaltochten in woorden om te zetten.

‘Sphere I’ is letterlijk en figuurlijk een ontsnappingscapsule geworden, die je laat wegdromen in een kosmisch geladen verbeeldingswereld. De langgerekte klanken zijn gebaseerd op één toon, waarbij heel wat variaties aan loops en klankkleuren met elkaar worden verweven. 'Sphere I' bestaat uit vier ambientconstructies die samen op meer dan vijftig minuten afklokken en toch blijven boeien. Tijdens elke luisterbeurt komen nieuwe klankontdekkingen en fascinerende sonische deiningen aan de oppervlakte.

Mariën gebruikte een nieuwe werkwijze om dit album tot stand te brengen. De fundamenten van de nummers bestaan uit live improvisaties, gecombineerd met studio-opnames die minimaal worden bewerkt en vervolgens met extra klanklagen worden ingekleurd. Op die manier krijgt de ambientwolk ‘Sphere I’ een grotere densiteit, die langzaam condenseert tot een helend auditief verhaal.

‘Sphere I’ is een album gevuld met tranceverwekkende omgevingsgeluiden, een plek waar drones en ambient-soundscapes samenklitten tot een hibernatiesoundtrack met een bijna bovenaardse aantrekkingskracht. Liefhebbers van het ambientgenre zullen hier zeker van kunnen smullen.

Stratosphere is live te bewonderen op vrijdag 2 oktober tijdens het zesde dubbelconcert van Starlit Concerts, samen met Sensory++, in De Corridor in Wetteren.