Syndrome - Now And Forever
ConSouling Sounds
Homo homini lupus. In het Nederlands: De mens is een wolf voor zijn medemens. Het is een stelling die onsterfelijk werd gemaakt door de zeventiendeëeuwse filosoof Hobbes. Ook Mathieu Vandekerkhove (Amenra, Kingdom,…) heeft thuis een Wolf rondlopen, zijn zoon, aan wie hij ‘Now And Forever’ opdroeg. Onder de naam Syndrome serveert Vandekerkhove nu zijn goeie raad aan Wolf. En hoewel die laatste moet leren zichzelf uit de slag te trekken, wordt Hobbes’ lupus niet voorgesteld als het te volgen ideaal.
Alles begint met een dreigend klokgeluid en een desolate gitaar die je niet meteen vrolijk stemt. Het is het geluid van de traag voortkruipende tijd, waaraan niet te ontkomen valt. Het duurt niet lang voor het ritme wegvalt en alles gewichtloos lijkt te worden: het moment waarin je er alleen voor komt te staan, “in barren and lonely places”. Vandekerkhove zingt zijn richtlijnen met een donkere en door het leven getekende stem. Het klinkt streng en zelfs afstandelijk, alsof hij zijn zoon al wil harden voor wat volgt.
De muziek van ‘Now And Forever’ zelf, een doorlopend stuk van achtentwintig minuten, fungeert als omkadering voor het centrale gedicht, waarop Vandekerkhove speelt met de naam Wolf in zijn originele context. “Be a lone Wolf / Learn to love it,” betekent misschien evenzeer “Zorg voor jezelf” als “Wees jezelf”. De atmosferische soundscape evoceert het leven in zijn lichtere (eerder ambient) en grilligere fases (drones). Zelfredzaamheid is de sleutel. Maar Vandekerkhove zegt ook: “Offer guidance and protection to those who need it.” Hobbes’ wolf? Die druipt af met de staart tussen de benen.
Op de insert bij de cd-versie van ‘Now And Forever’ prijkt sober “Voor Wolf.” Nee, het is niet bepaald kindermuziek. Vandekerkhove slaagt er met Syndrome wel in om een geluid neer te zetten van een hoge intensiteit, zelfs - en misschien wel vooral - als alles tegen het einde staat te daveren als een ijzerwinkel bij negen op de Schaal van Richter. Sterker nog, ‘Now And Forever’ is een totaalwerk waar de ziel van Vandekerkhove in rondwaart - van de obscure hoesschildering tot de allerlaatste geluidsgolf. Niet verwonderlijk dus dat de plaat dit najaar ook op vinyl uitkomt. Dat is alvast één schitterend vooruitzicht.