The Aristocrats - Culture Clash

Boing! Music

Met The Aristocrats zit je meteen in de allerhoogste regionen van de progressieve rock. Dit is muzikale topatletiek uit de Premier League. ‘Culture Clash’ is het tweede, opnieuw helemaal instrumentale album van het trio Guthrie Govan (gitaar), Bryan Beller (bas) en Marco Minnemann (drums) en laat je opnieuw geen moment met rust.

Met opener Dance of the Aristocrats wordt meteen onderstreept dat deze virtuozen ook flink wat humor in hun mars hebben. De intro is bovendien Minnemann solo, die je meteen een aantal “Boings!” in het gezicht mept. De gekste ritmefiguren komen voorbijgefietst in het titelnummer. Soms moet je hier denken aan de elektrische fusion van Al Di Meola, maar dan zonder de elegante melodielijnen.   

Richting free jazz gaat het in Louisville Stomp. Minnemann demonstreert hier een swing waar elke drummer voor zou tekenen. Mocht Neil Peart ooit een tweede hommageplaat voor Buddy Rich overwegen, dan is deze Duitser “gefundeness fressen”. De Minnemann-compositie Ohhhh Noooo laat horen hoeveel funk de heren in huis hebben. Wat een groove, niet in de laatste plaats ook vanwege Bryan Beller. Ondertussen geselt de Meister zijn toms. Héérlijke muziek.

Gaping Head Wound laat jazzrock horen die tegendraads en zoekend is. Ook in Desert Tornado toont Govan zijn geweldige beheersing op de korte noten, maar nergens wordt het doelloos gepriegel. Beller en Minnemann bakenen het speelveld af met hun lekker stuwende ritmiek. Maar als we één song moeten aanduiden waar de notenracerij iets teveel van het goede wordt, dan Cocktail Umbrellas. Gelukkig is Living the Dream steviger en sneller, en mag Minnemann in And Finally het zware geschut op de toms een laatste keer bovenhalen.

Elk bandlid schreef voor ‘Culture Clash’ drie composities en zorgde ervoor dat de twee collega’s evengoed aan hun trekken kwamen. Vragen wie van de drie de échte hoofdrol mag opeisen, is zoiets als discussiëren over het geslacht van de engelen. Laat die ‘cultuurstrijd’ maar aan musicologen over; gewoon luisteren en genieten is de boodschap.