The Casualties - Detonate
Hellcat Records
“De mensen en het systeem zijn compleet overloaded en klaar om totaal te imploderen,” aldus de Casualties op ‘Detonate’. Het is een boodschap die NY Oi!-punkers al sinds de jaren negentig uitdragen, maar die politiek duidelijk niet gehoord wordt. In feite moeten we zeggen dat de nogal expliciete hanenkamdragers het met hun tweede adem uitblazen, nadat frontman Jorge Herrera nogal plots in 2017 opstapte en David “Dave” Rodriguez (The Krum Bums) de micro overnam. Maar nu de band voor studioplaat twaalf ook nog eens door label Hellcat (afsplitsing van het legendarische Epitaph dat door Tim “Rancid” Armstrong wordt geleid) werd opgenomen, lijken de broodjes weer even gebakken.
Dit is dus de tweede plaat met Rodriguez als frontman en dat heeft toch even wat voetjes in de aarde gehad. Acht lege jaren en een keiharde corona-epidemie lang sinds het snoeiharde ‘Written In Blood’. Twaalf songs en een intro lang, wat het geheel dus op de noodzakelijke dertien tracks brengt.
“The air was changed with blood and death. The sickening oder of burnt flesh,” opent High On Hope, dat in feite Ashes Of War heet. Daarmee heb je meteen zowat heel de punkoerkreet van deze nieuwe Casualties plaat samengevat. Samen met enkele duidelijke oproepen tot revolutie en verzet dan. En daar heeft het viertal zelfs hulp van hét NYHC-icoon Vinnie Stigma (Agnostic Front) voor gekregen, die de spoken word intro van het verwoestende Brick By Brick doet.
Qua look en feel zitten deze Amerikanen dus helemaal in de slipstream van hun Britse voorbeeld, The Exploited. En toch weer niet echt, want het kwartet vermengt snelle, melodieuze streetpunk met de woeste, brute kracht van hardcore. Ofte: Casualties verplettert qua energie zijn Europese voorbeeld – al is het enkel maar door de spuwende brulstem van Rodriguez. En dat doen ze voor deze plaat dus ook als geoliede machine en prima op elkaar inspelend viertal.
Verder geven we nog graag mee dat ook nu weer elke song een toonbeeld is van recht-voor-de-raap-punkgetier, mét duidelijke boodschap en meebrulfactor. “Now and tomorrow. Oooh oooh oooh oooh.”
En de grootste kunst is dan misschien nog wel om toch weer net anders uit te pakken en het verschil te maken met pakweg die honderd al bestaande Casualties-songs – of streetpunk-alikes. Bijvoorbeeld door Native American punkband 1876 bij High On Hope (Ashes Of War) in te schakelen met slagwerk op hun heilige, rituele drum, of Pigs On Fire voor een groot stuk in het Spaans/Portugees in te zingen – de stem van onderdrukte Chicano en Latino migranten in de lower east side.
Casualties zijn weer op oorlogspad. En ze willen dat hun aanhoorders zich via deze muziek gesterkt voelen tot opstand en verzet. Men weze bij deze gewaarschuwd.