The Chapman Family - Burn Your Town

Electric Toaster

Een jong Brits postpunkgroepje uit Newcastle, daar krijgt niemand het tegenwoordig nog warm van. En toch namen de weledele heren van de NME het in 2006 opgerichte The Chapman Family op in hun Radar Shortlist 2009. Aangedreven door een viertal singles toerden Kingsley, Paul, Pop en Phil Chapman daarna door het Verenigd Koninkrijk en Europa. Geheel Selah Sue-gewijs was de band dus al een hype nog voor het uitbrengen van hun eerste langspeler ‘Burn Your Town’.

De trage opener A Certain Degree daar gelaten, begint de plaat aardig met een paar aan The Smiths, The Cure en Joy Division ontleende nummers als All Fall, het aanstekelijke Anxiety en 1000 Lies, die behoorlijk overeind blijven, vooral muzikaal dan. De band hanteert een zwaar bewolkt, overtrokken geluid.

Maar hoewel de riffs behoorlijk zijn, valt de zang behoorlijk tegen. De bariton van Kingsley Chapman kan het geheel niet dragen, zijn zanglijnen zijn te beperkt en te repetitief om echt te boeien en vooral: zijn teksten zijn om te huilen. Van een native speaker mag men wel iets meer verwachten dan het eindeloos herhalen van tot op de draad versleten frases als: “They say your best isn’t good enough” en “Everything you do, everything you say”. Er bestaan betere manieren om je onvrede met de wereld te uiten dan een dergelijk ongenuanceerd en veralgemenend gezwets.

Halverwege het album begint The Chapman Family te verkrampen en zakt het niveau zorgwekkend snel. Kids is misschien nog een laatste stuiptrekking, al valt ook daarover te discussiëren. Daarna loopt het helemaal fout. “I feel like a million dollars / I feel like a million more”, herhaalt Kingsley met zijn oer-Britse tongval, waarmee hij meteen zijn laatste beetje geloofwaardigheid op de helling zet.

Het absolute dieptepunt werd opgespaard voor het eind. Virgins verschijnt hier in een ontklede versie van de single en is een draak van een nummer. Ons aanvankelijke voorbehoud slaat uiteindelijk toch nog om in een negatief oordeel. Tenzij iemand ons het tegendeel kan bewijzen, ziet het er voorlopig niet naar uit dat The Chapman Family de verwachtingen helemaal kan inlossen.