The Mountain Goats - All Eternals Deck
Merge Records
Met zijn songteksten weet Darnielle ons dan weer wel te bekoren. Hij is niet vies van barokke taal en de metaforen vliegen je soms om de oren maar hij slaagt er zo in om van haast elk nummer een kortfilm te maken. Met de karakters die hij de revue laat passeren roept hij een sfeer van vergane glorie en nostalgie op.
Oude filmster Charles Bronson levert een strijd met de camera in For Charles Bronson en Liza Minnelli bevecht haar demonen in Liza Minnelli Forever: "Let the camera track me from the footlights to the wings / Let me set aside an hour or two in memory of sweet things." Maar ook actrice Judy Garland krijgt een rol toebedeeld. In The Autopsy Garland proef je bijna letterlijk de melancholie: "Sweet spearmint and bitter tangerine / Bedside decked with roses / Look West, look West, look West and look away / From old familiar faces”.
De arrangementen met akoestische gitaar, piano en strijkers zijn zonder meer degelijk te noemen. In die degelijkheid zit de kracht maar tegelijkertijd ook de zwakte van The Mountain Goats. De songs klinken te gladjes en te eentonig. Nergens is te horen dat hier vier verschillende producers aan het werk geweest zijn.
We horen wat we al hoorden op eerdere albums. Alleen opener Damn These Vampires en High Hawk Season, een gospelsong met alleen gitaar, bas en koorzang weten te verrassen. "Rise if you are sleeping, stay awake / We are young supernovas and the heat's about to break.", klinkt het in dat laatste nummer. Als jonge supernova’s klinken Darnielle en zijn makkers allerminst, eerder als goede ambachtslui. Het is precies dat "the heat's about to break-gevoel" dat we missen. Een uptempo nummer als Estate Sign Sale klinkt vervelend en schreeuwerig en zorgt eerder voor een koude douche.
Met alle respect voor het vakmanschap van de heren, maar deze plaat klinkt op geen enkel moment opwindend. We klasseren ze helaas op de aangroeiende stapel albums, waar een dikke laag stof zal komen op te liggen. Misschien moet John Darnielle toch maar weer eens zijn cassetterecordertje van onder datzelfde stof vandaan halen.
18 augustus 2011
Else Van Doorslaer
