The Soft Pack - Strapped
Mexican Summer
Een Amerikaanse band die zichzelf The Muslims noemt is niet meteen een verstandige commerciële zet. Dat beseften frontman Matt Lamkins en de zijnen ook na het uitbrengen van hun debuutplaat. Over de muziek werd geen woord gerept, over die groepsnaam des te meer. Een verstandige zet dus om die naam te veranderen in The Soft Pack.
‘Strapped’ is het derde album van dit kwartet uit San Diego en mogen wij meteen een pleidooi houden om dringend deze ondergewaardeerde band te ontdekken? Want het is ronduit indrukwekkend hoeveel potentiële indiehits op dit album staan. Het speelplezier druipt gewoon van dit plaatje en dat werkt hoogst aanstekelijk.
Wie weg was van hun titelloze vorige plaat - met die rammelende indierock én de oorwurm Answer To Yourself - kan wel voor enkele verrassingen komen te staan. Want wij hoorden minder Black Lips, maar wel meer de vroege R.E.M. in een uptempoversie. Zelfs een occasionele saxofoon komt om de hoek piepen. Dat is even wennen maar het loont allemaal de moeite.
Laten we maar meteen starten met hét hoogtepunt van deze plaat, het zwoele en sexy Bobby Brown. Frank Zappa komt er niet aan te pas maar hier bewijst The Soft Pack nog maar eens dat ze verdomd catchy melodieën kunnen neerpennen. En de nu al onsterfelijke regels “When you see a friend act a fool, send your friend right back to school” zijn nu al gegrifd in het grote boek van plezierige nonsens. Supersingle.
Verder heb je maar te kiezen in de lekkere snoepwinkel die ‘Strapped’ is: de perfecte melancholische jingeljangelrock van Second Look, het naar The Horrors loerende Head On Ice of Everything I Know,dat neigt naar de hemelse pop van The Chills. In Ray’s Mistake wordt er nog een keertje teruggeschakeld naar het geluid van vorige albums maar daar blijft het bij.
Hier en daar is er wel een schoonheidsfoutje terug te vinden - zo eindigt het voor de rest uitstekende Tallboy in een abrupte fade-out - maar anders geen klachten. Enkel de saaie psychedelische jam Oxford Ave. mocht van ons gerust achterwege blijven.
The Soft Pack heeft een indierockplaat gemaakt die áf is. Onze arm eraf als ‘Strapped’ niet in menig eindejaarslijstje opduikt.