Tim Hecker - Lovestreams

4AD

Tim Heckers 'Lovestreams' zit al enige tijd in onze platendraaier vastgeroest. De van oorsprong Canadese muzikant profileerde zich eerder (op albums als 'Ravedeath' uit 1972 bijvoorbeeld) als een bijzonder talent in de electronicawereld. Op voorganger 'Virgens' (2003), waarin hij de mogelijkheden van muziek als performance opzocht, versmolt hij nog klassieke invloeden en extreme electronics. Op dit album verfijnt hij dit procedé en weet hij het mengsel aan te lengen met melancholische, ultraviolette sferen.

Allereerst: Heckers nieuwste album is wederom een bijzonder geval. Het zou zonde zijn om aan cherrypicking te doen, want 'Lovestreams' laat zich echt kennen als een soms indrukwekkend geheel. Daarmee toont hij een artistieke visie die ingaat tegen het model waarbij vooral individuele tracks het mooie weer maken.

We zijn ook bijzonder gefascineerd door het bijzondere artwork dat Hecker voorschotelt: een wazig, fluorescerend geheel waar met wat goede wil een bezoeker en een engelenkoor in te herkennen valt.

Overigens nam hij het verzamelde journaille eens goed bij de neus door het in de begeleidende bio onder meer te hebben over "de liturgische esthetiek na Yeezus" en "de transcendente stem in een wereld waar autotune de norm is". Door één van zijn tracks Up Red Bull Creek te noemen, doet hij zijn reputatie als subtiele grapjas dan nog eens alle eer aan.

Qua hippe invloeden zoekt hij het bij vijftiende-eeuwse klassieke scores. Ja, u leest het goed. In tijden van Spotify, Tidal en consoorten gaat onze vriend Hecker op zoek naar muzikale elementen die haaks staan op de online, door social media beïnvloede wereld. Toch weet hij die invloeden zodanig te bewerken dat ze echt innovatief zijn en een meerwaarde vormen.

Op het nieuwe album werkt Hecker, net zoals op voorganger 'Virgens', samen met  Kara-Lis Coverdale (keyboards) en Grimur Helgason (woodwinds), maar vooral ook met het Icelandic Choir Ensemble met vocale arrangementen door muzikant-producer Johann Johansson. Opnames vonden plaats in Ijsland onder het superviserende oor van Ben Frost (Bedroom Community).

En zo komt 'Lovestreams' binnen als een album dat het vooral moet hebben van subtiliteit en verfijning. Net door zijn klassieke inspiratiebronnen doet het album erg hedendaags aan. Dat het album op het 4AD label uitkomt, is dan ook geen verrassing, gezien Hecker zich zo in het fijn gezelschap schaart van Dead Can Dance, Cocteau Twins en Le Mystère Des Voix Bulgares.

Het is een album dat gemaakt lijkt om jezelf helemaal in te verliezen. Een eenheid waarbinnen je niet zoekt naar standout tracks, maar waarin je je laat leiden door een fascinerend geheel. 'Lovestreams' valt op door de focus op het klassiek vocale, maar laat dat experiment begeleiden met manipulaties van organisch klinkende instrumenten. Dat leidt tot de conclusie dat Hecker erin slaagt om een muzikaal ambitieuze ambientplaat voor te schotelen. Missie ten zeerste geslaagd, wat ons betreft.