Underwater Sleeping Society - The Dead Vegas

Kool Thing

Derde keer, goede keer, denken de Finnen van Underwater Sleeping Society. Met studioalbum nummer drie ‘The Dead Vegas’ liggen hun ambities dan ook open op tafel: een plaatsje veroveren tussen het kruim van de overwegend Britse en Amerikaanse indiescene. Stilaan is het tot Underwater Sleeping Society doorgedrongen dat een stapel muzikale vondsten alleen niet voldoet. Maar de zoektocht naar een duidelijke, eigengereide richting is voorlopig gestrand op deze plaat.

Voor wie ‘The Dead Vegas’ een eerste kennismaking is met Underwater Sleeping Society, is het album aanvankelijk vooral een clash tussen diverse ideeën, stijlen en instrumenten. Wie al wat vertrouwder is met hun muziek, hoort een onmiskenbare vooruitgang.

Op de nieuwe plaat is vooral gekozen voor opzwepende powerpop met een donkere rand (Counting Stars, Accidents) en emotionele downtempo liedjes met een snuifje psychedelica (Body Blues, This Might Have Happened...). De referenties die ons daarbij door het hoofd schieten, zijn Arcade Fire, Editors, The National en The Flaming Lips.

De eerste single van ‘The Dead Vegas’ is Accidents. Het nummer drijft op een opgeruimde riff en een energiek ritme. Het zwartgallige gevoel komt vooral voort uit de lyrics: “It’s safe to say, I’m not ok / I had an accident, I’m not ok / Don’t wanna go, I am quite young / It was an accident with  gun”.

Hetzelfde procédé krijgen we in het openingsnummer I Saw You at My Funeral. De verteller ziet zijn geliefde op zijn eigen begrafenis, en vindt dat ze zich verdacht gedraagt. Om een mysterieuze reden heeft ze een aantal van zijn boeken in haar armen en haar haren dansen op Pyramid Song. De muziek van I Saw You at My Funeral heeft echter een levendige drive, in niets gelijkend op het sinistere nummer van Radiohead.

Body Blues is exemplarisch voor de downtempo kant van ‘The Dead Vegas’. De ingrediënten zijn psychedelische klanken, slepende zang en een hippietekst. Het meer dan zeven minuten durende This Might Have Happened If We Made Your Home Ours is dan weer het hoogtepunt van deze manifestatie van Underwater Sleeping Society, en stelt een torenhoog potentieel tentoon.

Met ‘The Dead Vegas’ hebben de mannen van Underwater Sleeping Society duidelijk de richting gevonden die hen het beste ligt. Dat resulteert in een aantal onbetwistbare indieknallers. Of Underwater Sleeping Society ook veel eigenzinnigheid toevoegt aan de indiescene is een andere kwestie. Een uniek geluid is er nog steeds niet helemaal, maar met ‘The Dead Vegas’ hebben we alvast goede hoop gekregen dat het er ooit aankomt.