Van Morrison - Remembering Now

Ex Records

Misschien was de belangstelling voor een nieuwe plaat van Van Morrison de laatste jaren een tikkeltje teruggelopen. Dat lag voor een stuk aan de man zelf. Hij bracht de laatste vijf jaar zeven cd’s uit, de meesten ervan met covers, instrumentals of live werk, en nieuw materiaal klonk - we moeten eerlijk zijn - bij momenten toch wel een beetje als inspiratieloos bandwerk. Wel, laten we dat nu allemaal eens vergeten en ons overgeven aan een nieuwe, fameuze worp van Van, meer dan ooit The Man. ‘Remembering Now’ is een grandioze plaat die ons meer dan enig ander recent werk herinnert aan de heuglijke tijden van weleer.

 

 

Het unieke aan Morrison is bijvoorbeeld dat hij niet denkt in formatjes. Zoals echte groten kent hij zijn klassiekers, is hij een machtige boom met vele en diepe wortels en daaruit groeit zijn zeer aparte muziek, een amalgaam van genres, ritmes, instrumenten, die hij op een onnavolgbare wijze als een ervaren tuinman op en in elkaar ent en heerlijk laat bloeien.

Het begint allemaal al heel sterk met Down To Joy, meteen ook de eerste single uit het album. Een wat relaxt rhythm-and-blues-nummer, maar wel fris van de lever. If It Wasn’t For Ray is een vrucht van dezelfde boom, met niet al te veel tekst maar des te meer swing.

Met Haven’t Lost My Sense Of Wonder en even verder Once In A Lifetime Feelings komen de grote epische en beschouwende songs waar onze man in de jaren zeventig en tachtig een haast exclusief patent op had zomaar opnieuw binnenwaaien. Hoe warm is het gevoel dat ze geven: een voldragen melodie, een glorieuze orgelpartij, alomtegenwoordige backings. Van is back! De sound van ‘Remembering Now’ wordt grotendeels, zij het niet uitsluitend, bepaald door een Hammondorgel, een instrument dat Van Morrison uit zijn heel vroege verleden al kent.

De violen spelen letterlijk de eerste viool (sorry voor het flauwe woordspelletje) op de mooie ballade The Only Love I Ever Need Is You. Je verwacht zo’n song niet meteen van deze, soms wat norse Ier, maar deze gesuikerde karamel smaakt niettemin lekker. Memories And Visions is dan weer wel vintage Van van voor de millenniumwende, ook met een overvloed aan violen en ook deze keer, raak!

In de categorie uptempo light mag Cutting Corners geen vergeten pareltje tussen al dit prachtigs worden. Van haalt er zijn sax boven en daardoor geeft hij de song nog extra reliëf. Back To Writing Love Songs is meer dan alleen een song, het is gewoon de formule of het programma dat The Man gevonden heeft om nog eens een masterpiece af te leveren.

Thematisch zijn liefde en heimwee naar de Ierse jeugd opnieuw de draden waarmee Morrison een meesterlijk tapijt geweven heeft. Het titelnummer, opnieuw met een prominente Hammond, laat daarover niet de minste twijfel bestaan.

Is dit een album zonder zwakheden? Misschien wel, hoewel we niet echt onder de indruk raakten van Love, Lovers And Beloved: iets te monotoon en herhaling van hetzelfde. Vroeger zou men Van Morrison na zulk een indrukkend werkstuk als ‘Remembering Now’ allicht een creatieve duizendpoot gedoopt hebben. Nu, na meer dan zestig jaar jazz en blues, is het een retour in grandeur van een "truly great singer-songwriter" in de meest zuivere betekenis van het woord. ‘Remembering Now’ is om nooit te vergeten.