Wilhelm - How High Lily?

Origami Records

Bij Pamplona denk je waarschijnlijk aan Baskenland, wielerlegende Miguel Indurain of stierenrennen. Maar er wordt ook muziek gemaakt die onze aandacht vraagt. Wilhelm is – of, nou ja, was moeten we inmiddels zeggen – een vrolijk vijftal dat met frisse indiepop al snel een nationale doorbraak beleefde. Ook buiten Spanje genoot de band al wat bekendheid, iets dat door het tweede studioalbum 'How High Lily?' versterkt had moeten worden.

Debuutplaat 'The War Of The Species' leek in 2012 de toon te hebben gezet. De vrolijke mix van akoestische gitaren, elektronica en gedoseerde mandolines smaakte naar meer. 'How High Lily?' laat een iets ander geluid horen. De vrolijkheid overheerst nog steeds, maar de prettige gitaren zijn bijna geheel verdwenen. Elektronica van een wat oppervlakkige soort regeert hier. Dat leidt dikwijls tot tweetonig gepingel, dat net iets te kinderlijk aandoet.

Dat neemt niet weg dat de plaat ook een aantal sterke nummers bevat. Vlotte single Erin's Song blinkt uit dankzij een stuwend ritme en het vriendelijke zangkoortje in het refrein. Wat dat laatste betreft klinken de vaak genoemde invloeden van Passion Pit zeker door. Alleen is muzikaal, zoals gezegd, voor een veel simplistischer geluid gekozen. Soms pakt dat goed uit, zoals in het dansbare Heila dat van begin tot eind klopt en zo een prettig gevoel achterlaat. Katie, over een jong poesje - de jongens van Wilhelm waren grote dierenliefhebbers - bereikt hierin wel het hoogtepunt. Een blij en zeer speels nummer, maar nog ruim binnen de limiet van de redelijkheid.

Dat was vast ook de bedoeling bij Jungle Army. Maar door het rommelige karakter en een erg hoog tempo blijft het nummer in een grijs gebied steken. Nagenoeg hetzelfde geldt voor Cool Thing dat zo mogelijk nog gejaagder klinkt. Het overschrijden van bepaalde grenzen eist zijn tol.

Uiteindelijk wordt er dan toch nog afgesloten met een op akoestische gitaar gebaseerd nummer. Bij Wilhelm's Kingdom blijven de toegevoegde elementen wel binnen de perken. Het koortje nodigt zelfs uit tot meeneurieën. Dit had waarschijnlijk wel een bepaald type festivalpubliek kunnen meeslepen.

En zo zitten we ietwat beteuterd met een plaat die weliswaar niet volledig aan de verwachtingen voldoet, maar zeker genoeg sterk singlemateriaal bevat voor een internationale doorbraak. De bandleden zeggen er geen plezier meer in te hebben en besloten, nog zo kort na het uitbrengen van 'How High Lily?', de boel op te breken. Maar de muziek van Wilhelm blijft. Het gehele oeuvre is terug te vinden op SoundCloud. Daarnaast is de nieuwsgierigheid naar het Spaanse poplandschap aangewakkerd. Dat heeft de groep dan toch mooi bereikt.

Luisteren? Hieronder!