Within Temptation - The Heart Of Everything
Sony BMG
Er was eens een Nederlands koppel, Robert Westerholt en Sharon den Adel, dat een groepje besloot op te richten met de naam Within Temptation. We schrijven 1996, de gothic metal heeft er meteen een belangrijke vertegenwoordiger bij. Nu, elf jaar en een handvol albums later, zijn ze uitgegroeid tot een van de meest succesvolle Nederlandse acts (ook in het buitenland) dankzij een muzikaal recept dat doorgaans als “sprookjesmetal” wordt omschreven. En na drie jaar geduld oefenen kunnen we eindelijk nog eens een nieuwe cd van Within Temptation in onze lader schuiven.
Voorgangers ‘Mother Earth’ en ‘The Silent Force’ leverden onze noorderburen heel wat hitnoteringen op, en geen mens die er durft aan twijfelen dat hen dat ook wel weer zal lukken met deze ‘The Heart Of Everything’. Immers, gek veel is er à fond niet veranderd aan de herkenbare sound van Within Temptation in die drie jaar. Mede door het vele toeren in binnen- en buitenland klinkt de groep bovendien retestrak en superprofessioneel, en bijgevolg lijkt een continuering van het succes ons voor de hand liggend.
Het album schiet, enigszins verrassend toch wel, uit de startblokken met een stevig beukend, vrij agressief nummer. The Howling is daarnaast, zoals we van de groep gewend zijn, ook erg melodieus en wordt uitstekend gezongen door charmante frontvrouw Sharon. Ook al vrij stevig en melodieus is de eerste single uit de plaat: What Have You Done, een knap duet met Life Of Agony-zanger Keith Caputo waarin op geslaagde wijze de grenzen tussen de (gothic) metal en de emotionele rock afgetast worden. Vervolgens wordt ons met tweede single Frozen een melodramatische ballade voorgeschoteld, behoorlijk bombastisch en net niet “over the top”.
Our Solemn Hour werd vorig jaar als een van de eerste nieuwe songs live getest (onder meer op Suikerrock in Tienen) en goed bevonden. Dit opzwepende nummer begint met een fragment uit een speech van Winston Churchill en bevat een aanstekelijk refreintje. Het ligt helemaal in de lijn van hun doorbraakhits à la Ice Queen, en het zou ons dan ook niet verwonderen mocht ook deze track in de nabije toekomst op single uitgebracht worden. In het meeslepende titelnummer klinkt Sharons stem bij momenten opmerkelijk hard en eerder mannelijk, het bewijs dat ze meer in haar mars heeft dan de hoge uithalen of kalme fluisterzang waarvoor ze bekend staat.
Daarna zakt het niveau van de plaat zienderogen, jammer maar helaas. Het uptempo Hand Of Sorrow is niet meer dan doordeweekse, vrij stereotiepe goth metal. Het hoog- en vooral doordravende The Cross is weinig overtuigend, het dramatische Final Destination laat evenmin een blijvende indruk na. En wat gezegd van de schreeuwerige en alleen al daarom grotendeels mislukte ballade All I Need? Juist ja. Nee, dan liever het mooie, op piano drijvende rustpunt Forgiven. Het matige The Truth Beneath The Rose duurt (veel) te lang, en de krachtige rock mix van What Have You Done waarmee het album afsluit voegt bijzonder weinig toe aan de originele versie van het nummer in kwestie.
Slotsom: na drie jaar wachten mocht Within Temptation wat ons betreft toch wel met een iets verrassender, spannender en bovenal beter album naar buiten zijn gekomen. Live hebben ze het voordeel dat ze enkel de hoogvliegers uit deze ‘The Heart Of Everything’ in hun set kunnen verwerken, maar eerlijk is eerlijk: een aanrader van start tot finish is deze nieuwe cd geenszins.
27 juli 2010
Jan Vael
