Within Temptation - The Unforgiving
Sony
Eerlijk is eerlijk: een nieuwe plaat van Within Temptation is niet meteen iets dat voor een plotselinge groeispurt in je broek zorgt. En toch weet deze 'The Unforgiving' wat nieuwsgierigheid los te maken. Daarvoor zorgen niet enkel de lovende commentaren van fans en media, maar ook de thematiek van Amerikaanse comics kan de grootste sceptici aan het twijfelen brengen of ze dit album al dan niet een kans moeten geven.
De korte intro Why Not Me verwelkomt je op deze conceptplaat. Zoals het in elk verhaal over superhelden gaat vind je ook hier karakters terug met speciale krachten. En in de eerste halve minuut wordt duidelijk dat dit voor interne twisten zorgt. Het gaat er uiteindelijk om of de uitverkorenen een zegen of een kwelling krijgen toebedeeld. Op zich een beetje cliché, maar wel een schitterend uitgangspunt om een muzikaal verhaal rond te bouwen.
Door de jaren heen is de sound van Within Temptation veel braver geworden. De zware kantjes zijn afgevlakt, de operastem gaat de radiovriendelijke toer op, ... Als je naar 'The Unforgiving' luistert merk je al snel dat er niet veel gothic metal meer overblijft. Poppy muziek, eenvoudige songstructuren, een dansbare beat, herkenbare melodieën en een paar songs die zo als single gelanceerd kunnen worden, het is allemaal overduidelijk aanwezig.
Sinéad vat de volledige plaat muzikaal samen. Even opbouwen met sfeervolle synths waarna Sharon den Adel de woorden op een zachte manier aanbrengt; dan even een rustige drum erbij en tijdens het refreintje krijg je meteen zin om mee te zingen. Naarmate het tempo wordt opgedreven, weet de band een licht dramatische sound te creëren.
Jammer genoeg kan niet elk nummer dat niveau halen. Sommige maken niet echt indruk en klinken als vullertjes, maar Faster is duidelijk het dieptepunt. Het nummer klinkt als Wicked Game van Chris Isaak, dus zijn oprispingen het logische gevolg.
Maar laat dit geen domper zijn op het geheel, want Within Temptation biedt wel wat extra met de bijgevoegde dvd. De videoclips passen perfect in het concept en worden duidelijk ingeleid waardoor je nog meer in het verhaal verzonken raakt. Ook het stukje stripverhaal is een erg aangename extra en het lijkt erop dat dit één van de zeldzame, interessante bonusschijfjes is.
Laat er geen twijfel over bestaan, dit is absoluut niet de meest interessante gothic metalplaat om te beluisteren: een beetje plat, weinig inspirerend, nooit verrassend. Maar binnen de alternatieve pop kan je er niets op aanmerken. Within Temptation zet een eigen geluid neer, durft een conceptplaat los te laten op zijn publiek en kiest hiervoor een erg origineel thema. Dat maakt 'The Unforgiving' sowieso Nederlandse kwaliteitsexport en het beluisteren meer dan waard.