Xanadu - The Last Sunrise

ProgRock Records

Het was wachten tot de eerste navolgers van progrocktopper Riverside zouden opduiken. Xanadu is eveneens Pools en hun eersteling ‘The Last Sunrise’ bevat alle kenmerken van de typische Riverside-sound. Maar om nu te spreken van een kloon, daarvoor is Xanadu net iets te goed.

Voor vele progmetalbands was Dream Theater lange tijd het te volgen grote voorbeeld. Maar uiteindelijk bleek niemand in staat de fakkel over te nemen. Riverside mag zich nu verheugen in eenzelfde soort heiligverklaring. Verwacht dus geen originaliteit op ‘The Last Sunrise’, maar dit is wel een lekker strak gespeeld plaatje waar fans van Riverside en Porcupine Tree van zullen smullen.

Wie hier onvoorbereid naar zou luisteren, zou menen de stem van Mariusz Duda zelf te herkennen. Niet alleen het timbre, zelfs de frasering en het zelfbeklag werden door Michal Jarski vlekkeloos gekopieerd. Maar de zang blijft emotioneel geloofwaardig en dat is natuurlijk wat telt.

De gitaarpartijen, hier verdeeld over Przemek Betanski en Janusz Glon, kunnen eveneens dienen als blauwdruk voor Piotr Grudzinski’s, al zorgt het spel van laatstgenoemde op zijn eentje voor meer kippenvelmomenten. Daarentegen blijft Xanadu weleens steken in pure techniek. De ritmesectie behaalt evenmin het topniveau, maar ze is solide genoeg om onze voldoening weg te dragen.

Voornaamste punt van kritiek is de compositorische twijfel waaronder de spanningsboog het soms begeeft. Maar daartegenover staan een sfeervolle en puntgave productie en een groeipotentieel dat ons doet uitkijken naar een vervolg, waarop de band hopelijk meer een eigen identiteit ontwikkelt.