Xiu Xiu - Angel Guts: Red Classroom

Bella Union

Jamie Stewart, frontman van Xiu Xiu, heeft iets met films van het Aziatische continent. De band zelf is vernoemd naar een Chinese film (Xiu Xiu: The Sent Down Girl voor de geïnteresseerden) en de titel van hun negende langspeler ’Angel Guts: Red Classroom’ is gebaseerd op een Japanse, erotische film. Dat experimentele drijft hij door in zijn muziek. En in Xiu Xiu’s laatste worp sijpelt ook weer het thema erotiek door.

Angel Guts: Red Classroom



Het beste voorbeeld van de duistere erotiek (vrij letterlijk) op de plaat is Black Dick. Xiu Xiu schuwt geen controverse, zoveel is duidelijk. Stewart tekent echter niet voor een goedkope mop, maar maakt hiervan een nummer waarvan de angst afdruipt dankzij het samenspel van een dreigende synth en een trillende stemklank. Cynthya’s Unisex lijkt de obsessieve seksualiteit van een wanhopige aan de dag te brengen .

‘Angel Guts: Red Classroom’ is Xiu Xiu’s donkerste en meest verontrustende plaat tot nog toe. Stewart haalde inspiratie uit zijn verhuis van het rustige North Carolina naar een gevaarlijke buurt in Los Angeles: “Een park verdeeld tussen vier bendes, een meer waar routineus lijken uit gehaald worden, een gebouw waarin recent twee kindergeraamtes ontdekt werden …” Met dit in het achterhoofd moet het album beluisterd worden. Dat beklemmende gevoel en die drukkende schrik werden magnifiek op plaat gezet. Het is dan ook een album dat aandacht en inleving vraagt.

Zo beklemt Stupid In The Dark de luisteraar met zijn kloppend ritme en de ingehouden wanhoop van het refrein. Het kwade slachtoffer balt zijn hulpeloosheid in de simpele regels: “Once we felt sorry for you people / But not that sorry.”

Geweld dringt zich voornamelijk op in twee nummers: de uithalen in A Knife In The Sun en het niet aflatende El Naco ,dat een mes op je keel plaatst.

Afsluiten (op de outro na) doen ze met Botanica De Los Angeles, een samenvattende uitleg van het album als het ware, zowel in tekst als klank, gesteund door een slaande beat.

‘Angel Guts: Red Classroom’ is geen luie zondagmiddagplaat; Xiu Xiu verplicht de toehoorder te luisteren en laat hem achter met een wee gevoel. Veel zal het album niet gespeeld worden, maar als dat dan toch gebeurt, is dat van begin tot eind met tegenstribbelende fascinatie.

2 februari 2014
Michiel Verplancke