The Horrors - Primary Colours

Met hun debuut ‘Strange House’ kwamen The Horrors niet bijster origineel voor de dag. Maar op ‘Primary Colours’ werd de scherpe, afgemeten sound bijgesleuteld tot een vreemde en wazige mix van logge gitaarmuren en ijzingwekkende synthesizers die donkere herinneringen oproepen aan de vroege jaren tachtig.

Zanger Faris Badwan vult de nieuwe sound aan met zijn onheilspellende stem, waarvan we het timbre ergens situeren tussen Ian Curtis van Joy Division en de jonge Nick Cave. Het hele brouwsel werkt waanzinnig goed op de eerste drie nummers van de plaat, maar bij Do You Remember verslapt onze aandacht zienderogen. Het nummer lijkt te verdrinken in zijn eigen overdaad. Of worden we gewoon licht in het hoofd van al die duizelingwekkende geluiden?

New Ice Age redt de lakens en sluit in elk geval uit dat The Horrors ook nu weer teren op een formule met een beperkte houdbaarheidsdatum. Met scheurende gitaren, schuimbekkende zang en een hypnotiserend refrein geeft de song een heel nieuw elan aan het album.

Toch gaat het na het uitstekende Scarlet Fields weer de verkeerde kant op. De band wil wat variatie in de plaat leggen – op papier een goed idee –, maar de lome punkballad I Only Think Of You blijft zeven minuten lang doelloos voortkruipen, op het slaapverwekkende af. De titelsong, het voorlaatste nummer van de plaat, surft op psychedelische golven en brengt ons weer bij de les. Tijdens het refrein horen we eindelijk eens een gitaar die niet te fel vervormd is en dat werkt zonder meer verfrissend.

Is Primary Colours al een geweldig nummer, welk woord moeten we dan nog verzinnen voor afsluiter Sea Within A Sea? In de beste krautrock-traditie zetten The Horrors er een minimalistische groove neer die achtereenvolgens met veel gekraak en lawaai uitbarst, weer stilvalt en plaats ruimt voor een indrukwekkende elektronische coda. Eerlijk gezegd, zo’n briljant nummer hadden we niet meer verwacht.

Craig Silvey en Geoff Barrow van Portishead traden op als producers. Bij momenten duikt dan ook de klankkleur van ‘Third’ op, het meest recente album van Portishead. Toch is ‘Primary Colours’ geen gelijkwaardig meesterwerk geworden. Hier en daar laten The Horrors nog steken vallen, maar op een interessant spoor zitten ze wel. Als Sea Within A Sea een voorproefje is van wat komen gaat, kunnen we alvast op beide oren slapen.