Op de affiche van Starlit Concerts 6 stond een avondje dwarrelende ambient gepland. Beide artiesten zijn al geruime tijd actief in het Belgische elektronische undergroundlandschap. Het opgekomen publiek maakte kennis met twee acts die De Corridor op een serene wijze wisten te transformeren tot een comfortabele, helende luisterplek.

Ronald Mariën is met zijn project Stratosphere al sinds de jaren negentig actief. Na enkele jaren van inactiviteit verscheen hij met zijn nieuwste album ‘Sphere I’ terug aan de oppervlakte. Het album werd op de langste dag van 2026 voorgesteld tijdens het eclectische festival Zijspoor #4 in Landegem. We kregen Stratosphere dus voor de tweede keer in enkele maanden tijd live te zien.

Een herhaling kregen we helemaal niet te horen, integendeel. Mariën vertrekt steeds vanuit een kleine, voorbereide basis en gaat tijdens de set al freewheelend zijn eigen weg. Met gitaar en effecten bouwde hij langzaam loop na loop op, hetgeen uitmondde in een betoverend palet van ambient soundscapes en drones. Subtiel werden enkele kristalheldere baslicks toegevoegd, die de ambientwolken extra diepte en ondersteuning gaven.

De ambientlandschappen trokken ons weg uit de realiteit. We werden gehypnotiseerd door de heerlijke klanklandschappen en verloren elk tijdsbesef. Mariëns set leek dan ook voorbij voor we er erg in hadden, maar de klok wees uiteindelijk vijftig minuten aan. Het geluid was uitstekend en het aaneenrijgen van de loops en soundscapes verliep subliem, zonder ook maar één hapering.

We waren getuige van een nieuwe, geïmproviseerde versie van het album ‘Sphere I’, die zich ontpopte tot een zeldzaam ambient wormgat.

Joost Egelie treedt als Sensory ++ zelden live op. Zijn laatste performance vond plaats tijdens Electronic Circus Summer Edition 2024 in Borgholzhausen (Duitsland), waar ook onze landgenoot Venja (Johan Geens) op de affiche stond.

Egelie vermengt graag verschillende elektronische muziekstijlen in zijn improvisaties. Zijn set kronkelde dan ook doorheen kosmische ambient, fragmenten uit de Berlijnse School en ingetogen, op new age gestoelde elektronica. Sensory ++ bouwde langzaam zijn soundscapes op met vintage synthesizers, synthkoren, effecten en een loopstation. Egelie haalde ook op onconventionele wijze de gitaar boven om zijn veelkleurige elektronische composities te verrijken met extra geluidsgolven.

De sequencers duwden de emotioneel geladen ambient op een onverwacht ogenblik richting pure Berlijnse School, om vervolgens te belanden in Tangerine Dream-achtige sferen. Variatie was troef bij Sensory ++. We kregen een sterke liveset zonder enige hulp van externe intelligentievormen. De minimale haperingen tijdens het bedienen van de machines bevestigden nog maar eens dat het live brengen van geïmproviseerde elektronische muziek geen sinecure is.

Egelie hield het hoofd koel en excuseerde zich met een mooi handgebaar bij een licht stotterende overgang naar rustigere oorden, waar donzige ambientstructuren met een toegevoegd snuifje new age tot stand kwamen. Sensory ++ had er duidelijk zin in en liet ons genieten van een fijn stukje elektronische mishmash.

We kunnen alvast aankondigen dat Starlit Concerts 7 op 12 december 2026 opnieuw plaatsvindt in De Corridor. Op het programma staan Samatha (ambient) en Bang Of Hearts (experimentele drone-ambient).